Принято считать, что при скорости нестимулированной саливации ниже 0,15 млмин и стимулированной — ниже 0,5 млмин у человека возникает дефицит слюны, ощущаемый им как сухость в полости рта и очень часто приводящий к бурному развитию кариеса, в том числе на поверхностях, обычно резистентных к кариесу. Гипосаливация может быть диагностирована при помощи измерения скорости слюноотделения, но чаще выявляется в ходе расспроса и осмотра. Пациент отмечает, что ему трудно глотать и поэтому приходится запивать пищу, возникают неприятные ощущения во время разговора, постоянно хочется выпить воды или прополоскать рот. При клиническом осмотре обращает на себя внимание сухость и утрата блеска слизистой оболочки полости рта, глубокие складки на спинке языка, трещины и налет в углах рта, скудная и тягучая слюна, от которой трудно избавиться. Проблема сухого рта встречается у 13% молодых людей и у 40% пожилых. Среди наиболее частых причин ксеростомии называют снижение жевательной активности при выборе мягкой пищи, при утрате зубов иили при использовании протезов, возрастное снижение продуктивности подчелюстных и подъязычных желез. Однако если вспомнить сложную организацию гомеостатического контроля саливации, станет понятной громоздкость полного списка факторов, обуславливающих гипосаливацию (табл. 5.28).
